4年前の今頃だった。

娘は具合が悪くなり入院した。

それから1ヶ月で、旅立ってしまった。

若葉の美しい、新緑の季節が一番辛く哀しい季節だ。

気丈だった娘は最後まで生きることを諦めずに本当に頑張った。

命の灯が消える前の日のことだ。

悟ったかのように言ったこと。

「部屋の片付けをしたかったな。ジル（愛犬）の事が心配だな。」

前夜の事「おかあさん、ずっと、ここにいて。」

1週間くらい、主人と交代で睡眠を取っていたので、午前3時頃に交代をしていた。

そして、朝方息を引き取った。

私は、世界で一番大切な人を亡くしてしまった。

私の人生は、そのときから、全ての色が変わってしまった。

この季節は、切なく辛い記憶がよみがえってしまう。

ここのところ、疲れがたまっていて腰や背中が痛い。

月に一度、近くの手もみマッサージへ行っている。

施術してくれる人は、いつも指名でお願いしているＫさん。

力加減といい、急所を押してくれるポイントといい、絶妙だ。

静寂の中、いつも、ゆったりとした音楽が流れている。

娘と、一緒に来たこともあったな。

45分の間、ずっと、娘と過ごした日々に思いを馳せている。

至極の時間だ。

会えなくなって、もうすぐ丸四年。

立ち直り、普通の生活に戻ったかのように錯覚することもある。

でも、私の中ではいつまでも可愛い娘のまま。

一緒に過ごした時間は、色あせることなく、永遠に私の記憶から消えることはない。

愛しい…。

来週には、新年号が発表される。

私は、昭和33年の生まれだから、昭和、平成を半々づつ生きてきたことになる。

自分の生涯を振り返ってみると、幼少の頃は小児喘息を患い、病弱な子供だった。

母は、そんな私に身体を鍛えさせようと、バレエを習わせてくれた。当時はスイミングはなく、身体を使う習い事を捜していたところ、近くにバレエがあった。

いまでもそうだが、私は何かを始めたら、すぐにはやめないという長所があった。

小学2年生の時に始めたことが、今は、仕事になっている。でも、これもなりゆき。

元々は、高校の保健体育の教師をしていた。都会の真ん中の荒れた高校だった。

故郷に帰りたい気持ちもあり、4年で辞めた。そして、結婚。3人の子宝に恵まれた。

主人は、銀行マン。転勤が多く、引っ越しも多かった。でも、結構、環境の変化を楽しんだ。

平成元年、末っ子の娘が誕生した。初めての女の子。嬉しくて幸せだった。

そして、娘が1歳の頃、バレエを教え始めた。近所の子を集めて、公民館でのスタートだった。あれから、30年近くが過ぎようとしている。色々あったが、頑張って来た。

仕事をしながらの子育ては大変であったが、義母が子供たちの面倒をよく見てくれた。そんな義母も亡くなり、4年前には、娘も亡くし、平成が幕を閉じようとしている。

一つの時代が終わってしまう。大変だったが、好きなことをやらせてもらえて、これを幸せと言わなかったら罰が当たるというものだ。

大切な人は、一人また一人とこの世を去って行ってしまい哀しいが、この世に生かされている者の宿命だ。

深い哀しみを知ったからこそ、生かされる哀しみもある。

でも、時間は容赦なく過ぎていく。やはり、進んで行くしかないのだ。背中を押されながらも、杖をつきながらも。

気張らず、焦らず、淡々と生きられたらいいな、と思う。